El barrio iraní de Los Ángeles, conocido como «Teherángeles», se ubica en la intersección de Westwood Boulevard y Wilkins Avenue, alrededor de Persian Square. Oficialmente reconocido por la ciudad en 2010, alberga parte de los aproximadamente 700.000 iraníes que viven en el sur de California, la mayor concentración fuera de Irán. Con la llegada del Mundial 2026 y el debut de la selección de Irán en el SoFi Stadium, el ambiente se tornó inesperadamente polarizado.

Historia y contexto del barrio «Teherángeles»

Persian Square es el corazón de la comunidad, rodeado de más de 600 empresas de propiedad iraní. Desde su reconocimiento, el barrio ha sido un punto de encuentro cultural, con restaurantes, tiendas y librerías que preservan la identidad persa. La zona refleja la migración de iraníes que huyeron del régimen tras la Revolución de 1979 y posteriores revueltas, buscando refugio y oportunidades en Estados Unidos.

Entre los residentes destaca Mahmud, dueño de una frutería que actúa como enlace informal de la comunidad. Su local es frecuentado por vecinos que, a diferencia de otras áreas, se comunican en persa y español, creando una red de apoyo para los recién llegados. Mahmud menciona que, aunque la política suele estar ausente de las conversaciones cotidianas, el Mundial ha acelerado la aparición de debates sobre la representación del país.

Otro punto de referencia es la librería de Sam, cuya vitrina exhibe carteles como «No más ayatollahs en Irán, cambio de régimen» y la bandera del León y el Sol, símbolo prerrevolucionario. Estos elementos ilustran el sentir de una parte de la diáspora que se identifica con la oposición y rechaza la bandera oficial del régimen islámico.

Reacciones de la comunidad ante la participación de Irán en el Mundial

Las opiniones varían drásticamente. Sam declara que los futbolistas son «tipos estúpidos» que sirven de propaganda al régimen que oprime a sus familias. Además, afirma que los muertos en las protestas de hace dos meses representan a los verdaderos jugadores del país, no los que están en el campo. Esta postura refleja la profunda herida que la represión reciente ha causado entre los exiliados.

«Nunca apoyo al equipo de la República Islámica. Tengo alergia a su bandera y, si me obligan a transmitir los partidos, animaré al rival», comentó Roozbeh Farahanipour, CEO de la Cámara de Comercio de West Los Angeles.

Roozbeh, asilado político que escapó de Irán tras una sentencia de muerte en 1999, califica la prohibición de la bandera del León y el Sol por parte de la FIFA como «ilógica» y una vulneración de la libertad de expresión garantizada por la Constitución estadounidense. Sin embargo, reconoce que la comunidad está dividida: algunos quieren simplemente ver el juego, mientras que otros usan la tribuna para denunciar violaciones de derechos humanos.

El conflicto también ha puesto de relieve la diversidad dentro de la diáspora. Mientras algunos residentes, como Mahmud, intentan mantener la neutralidad, otros, como Sam, utilizan sus negocios para manifestar su rechazo al régimen. La presencia simultánea de banderas de Irán y Estados Unidos en el barrio simboliza la ambivalencia de una comunidad que vive entre dos identidades.

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